太极拳是中华武苑中的一枝奇葩异卉，经过一百多年的发展，流派纷呈，名手辈出，绵延不绝，并成为深受现代人们喜爱的一项体育活动，在健身和养生方面，发挥着独特的价值功能。

1、发展

陈式太极拳系河南省焦作市温县陈家沟的陈王廷在综合汲取明代各家拳法特别是戚继光的三十二式长拳的基础上，在中国传统哲学思想的全面指导下，结合古代导引、吐纳气功之术和中医经络学说，创建了独具特色的陈氏太极拳，后分成杨、吴、武、孙、赵堡五大流派。太极拳从明末清初创建到现在，已经有300多年的历史。现在，包括陈氏太极拳在内的各式太极拳，早已是风靡全球的中国文化的交流符号。2020年12月17日，太极拳被联合国教科文组织列为人类非物质文化遗产代表作名录。

2、内容

陈式太极拳有大、小架之分，亦有新、老架之别。其它套路还包括器械和对练等等。  

（1）老架式

老架为陈式十四世陈长兴在家传的拳架中所总结与编排的以缠丝为轴心，贯穿于整个套路。古朴而无花架势。一路拳以柔为主。主要练习并建立起陈氏太极拳的功底。因此也有人称一路拳为基础拳，练功拳。有了一定的一路拳功底，再近一步学习二路拳。二路拳，亦称炮捶，以刚为主。尤其突出太极八门劲的四隅劲：采、列、肘、靠。有了一路拳的松，二路拳的松活弹抖就能更好地发挥出来。  

（2）小架式

此套路原被称为新架。在陈发科所编之套路流传之后，此套路逐称为小架。小架为陈式十四世陈有本所创。此套路除去劲发于外的动作，把劲路涵于套路当中，蓄而待发。整套拳打起来温文尔雅，有儒者之风范。  

（3）新架式

为陈式十七世陈发科由老架编排而成，经其子陈照奎定型为新架。新架尤其突出缠丝螺旋的动作。在套路上以松活弹抖，节节贯穿，胸腰运化，转关折叠等特点独树一帜。  

陈式太极也包含了许多器械套路，主要包括：单剑、双剑、单刀、双刀、双锏、抢、大刀、杆等等。

3、理论特色

（1）与阴阳五行学说相结合

陈式太极拳运用阴阳五行理论解释复杂的人体运动，认为人的生命运动，以道家清静无为的思想为基础，集儒家之中庸之道、佛家之舍已之说、医家之经络学说、养生家之吐纳导引、技击家之攻防技术、兵家之奇正之术、艺家之脱俗之术于一身，将众多学说熔于一炉，有着非常丰厚的文化底蕴，尤其与"阴阳学说、太极学说"等中国古典哲学有着较深的思想渊源关系。

陈式太极拳先贤恰当地把《易经》和《老子》的思想文化引入了太极拳理论，这就使得明代以前实用性很强而相对质朴的武术理论有了一次从具体到抽象的升华。它带来了从理念到技艺的再认识，带来了更为丰富的思想空间。

众所周知，我国古代重文轻武思想一直比较严重，视武术为末技，为上层人士所不齿。如宋代理学家认为，"一动不如一静"，视驰马射箭之类运动者为不肖，这一偏向一直延伸到了明清。但到了清中期，陈式太极拳先贤恰当地利用了周敦颐《太极图说》中的理念，用"儒雅"的动来代替"粗俗"的动，并且以"动"来表现"静"，以刚柔相推来表现"进退之策"，寓动于静，寓刚于柔。使太极拳的思想理论都符合《易理》和宋明理学家的说教，自然提高了陈氏太极拳甚至是整个中国武术的文化地位。其中一些细微的讲究非常引人入胜，让人体味无穷。这样一种儒雅且颇具文化感的运动形式，得到了中国知识分子特别是上层人士的喜爱，从而使太极拳大为兴盛。

陈式太极拳的出现标志着武术文化的转型，提升了拳术在整个武术体系中的地位。清末，西方火器的威力使中国武术的军事价值逐渐衰微，武术渐而转入民间发展，与此同时，民间习练兵器的人也逐渐减少，习拳者日盛，拳谱也大为走俏。更有意思的是，"武术"和"武艺"等词逐渐被"练拳"、"耍拳"或"打拳"等词所取代。从而使以陈式太极拳为象征的中国武术体系从以器械为主流变成以拳术为主流，使中国武术步入了一个新的时代。陈式太极拳理论与技术体系的形成离不开清末的社会历史背景。至此，陈式太极拳从一个小乡村逐渐走向城市，从北方传向南方，再远播到海外，与此同时，练拳的人士也从低位的贫民阶层向高位的士大夫阶层转变，表现出了中国特有的体育人文精神。

4、技术特点

陈氏太极拳的演练风格与特点是:缠绕折叠，松活弹抖，快慢相间，刚柔相济，连绵不断，一气呵成。如涛涛江河奔腾不息，气势恢弘，又似游龙戏水怡然自得。其核心就在于“自缠”。身缠、手缠、 足缠、臂缠、腿缠，周身缠。故有陈氏太极拳乃“缠”法也之说。

陈氏太极拳除了套路演练之外，还有陈氏太极拳推手。套路与推手互为体用。习练套路是束身行为（约束身肢）与意识修为，通过推手能够检验束身水平与意识修为的正确与否。两者相辅相成，不可偏废。

5、运动要领

陈式太极拳虽有小架、大架之分，但其运动特点基本一致：其在内是意气运动，在外是螺旋缠绕运动。强调在意识主持下，头顶、气沉，放长身肢，通过旋腰转脊带动上肢旋膀转腕，带动下肢旋胯转踝，使肢体在顺逆缠绕中，促成内外相合，节节贯穿。陈式太极拳的动作有快、有慢，一般发劲时和转换时快，动作过渡时慢，陈式太极拳有刚有柔，一般动作的终点刚，过程柔。全套动作在快慢、刚柔、开合、曲直中相互依存、互相转化。